Panamá formalizó el inicio de una nueva acción legal contra del Régimen de Importación de Bananos que la Unión Europea mantiene vigente desde el 1 de enero del año 2006, y que se estableciera en desconocimiento de los dos arbitrajes que durante el 2005 habían concluido en beneficio de Panamá y de los países latinoamericanos exportadores de Banano a la Unión Europea.

El nuevo recurso se presenta debido al impacto que la aplicación del actual régimen de importación de bananos puede tener sobre nuestra producción, siendo este un mecanismo conferido a sólo países en vías desarrollo afectados por las políticas aplicadas por países desarrollados y que menoscaban compromisos de éstos ante la OMC.

Con esta acción Panamá complementa su participación como terceros en el proceso solicitado por Ecuador el pasado 20 de marzo ante el Órgano de Solución de Diferencias de la Organización Mundial de Comercio (OMC), y que igualmente tiende a cuestionar la legalidad del régimen de importación, venta y distribución de báñanos al mercado europeo.

Esta acción es consecuente con la posición de Panamá que considera que las medidas adoptadas por la Comunidad Europea, son incompatibles con las obligaciones que le corresponden a la UE frente la OMC, debido a que no es posible mantener un arancel único de 176 euros por tonelada métrica a todos los países productores de banano y generar un sistema excepcional con mejores garantías de acceso para otros socios, mediante la creación de un contingente arancelario de 775 mil toneladas métricas.

El Ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, reiteró que “como proveedores principales de banano hemos valorado todas las opciones que Panamá posee en la práctica para proteger los legítimos intereses de nuestros productores. El camino de las consultas con el fin de encontrar una solución negociada es una alternativa que creemos debe ser agotada”.

El banano es uno de los rubros agrícolas más importantes de Panamá, representando aproximadamente el 25% de todas nuestras exportaciones agrícolas y el 97% de las mismas se dirigen al mercado europeo.